DFL-Mitgliederversammlung an einem Ort voller Geschichte

Im Goldsaal der Dortmunder Westfalenhallen arbeiten die 36 Bundesligisten an Zukunftsthemen. Digitalisierung, Nachhaltigkeit und die Zukunft von 50+1 bestimmen die Debatte.

Die Mitgliederversammlungen der 36 in den beiden Fußball-Bundesligen lizenzierten deutschen Vereine fanden zuletzt immer in Berlin statt. 2022 wird das anders: In den Dortmunder Westfalenhallen trifft man sich, genauer gesagt: im Goldenen Saal, wo vor 60 Jahren die Delegierten über die Gründung der Bundesliga abgestimmt haben. Der seit Anfang des Jahres im Amt befindliche Aufsichtsratsvorsitzende von Borussia Dortmund, Hans-Joachim Watzke, hat ein Heimspiel. Das ist nicht unerheblich. Das Kraftzentrum des deutschen Profifußballs ist nicht mehr nur die Deutsche Fußball Liga (DFL) im eleganten Frankfurter Westend, sondern jetzt auch der Dortmunder Rheinlanddamm. Vor anderthalb Jahrzehnten liefen beim ehemaligen DFL-Boss Christian Seifert alle Fäden zusammen, nun tun sie es mit dem bestens vernetzten Watzke sowie Seiferts Nachfolgerin Donata Hopfen.

Zudem gibt es in Frankfurt nun einen vielbeachteten Außenposten, der am Mittwoch erstmals in das Präsidium der einflussreichen Deutschen Fußball Liga einziehen wird. Axel Hellmann, 51, ersetzt den Stuttgarter Alexander Wehrle. Wehrle wurde kürzlich zum Vorsitzenden des Aufsichtsrats des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) gewählt. Für den 47-Jährigen war schnell klar, dass er als neuer Vorstandsvorsitzender des VfB Stuttgart nicht neuer Aufsichtsratsvorsitzender der DFB GmbH und Präsidiumsmitglied der DFL werden kann: „Das wäre nicht gearbeitet haben.” Deshalb räumt er seinen Sitz in der DFL bei der Eintracht – Hellmanns Ratssprecher. Wehrle: „Ich habe einen guten Austausch mit ihm.“

Währenddessen kämpft Donata Hopfen (“Ich liebe Fußball seit meiner Kindheit”) immer noch um Anerkennung. Das ist schwierig, weil der 46-jährige Medienmanager mit Alphatieren konfrontiert ist und sich erst einmal mit dem hochkomplexen Geschäft des Fußballs auseinandersetzen muss. Das musste Seifert auch 2005, und es war keine Schande, sich in Hinterhofcafés mit Menschen zu treffen, die bei Kaffee und Kuchen ihre Visionen moderner Medienvermarktung vorstellten. Die Verantwortlichen des Clubs sind sich weitgehend einig: Seifert hat sich weit übertroffen – und er wird erkannt, wenn es ein guter Zeitpunkt ist, ihn zu verlassen.

Hopfen sagt: „Wir müssen eine gewisse Offenheit haben, neue Wege zu gehen.“ Der 46-Jährige setzt vor allem auf die Digitalisierung, um neue Geldquellen zu erschließen. Christian Heidel, Sportvorstand von Mainz 05, rät lieber zur Mäßigung: „Wir müssen aber aufpassen, dass wir nicht zu sehr am Rad drehen und das typische Fußballgefühl nicht verlieren.“ Und dass das, was auf dem Land passiert, nicht mehr die tragende Rolle spielt “.

Heidel nennt ein Beispiel: „Wir müssen abwägen. Die DFL macht großen Druck auf den eSport. Aber ich habe nicht das Gefühl, dass der große Erfolg, der dem eSports seit Jahren prognostiziert wird, bisher eingetreten ist. Viele Experten sagen jedoch: Das ist die Zukunft. Damit müssen wir uns natürlich auseinandersetzen, aber wir müssen uns noch mehr darauf konzentrieren, was im Stadion passiert. Das ist Lichtjahre entfernt, das bewegt die Massen.“ Donata Hopfen argumentiert: „Die Jugend von heute konsumiert Fußball ganz anders als früher. Aber das bedeutet nicht, dass andere Fans sich ändern müssen.”

Weitere Diskussionsthemen bei der Großen Versammlung in Dortmund, von denen die Medien am Mittwochvormittag ausgeschlossen sind: Wie laufen die Verhandlungen der Bundesliga mit dem DFB über den Rahmenvertrag, der die Geldflüsse von Profis zu Amateuren regelt? Der Vertrag wird von vielen an der Basis als unausgeglichen empfunden, weil nur sechs Millionen Euro jährlich geliefert werden. Alexander Wehrle findet: „Wir sollten über die Zukunft des deutschen Fußballs insgesamt reden. Da darf es keinen Widerspruch mehr geben. Dank der Neuordnung an der Spitze von DFB und DFL sind wir gemeinsam auf einem guten Weg.“

Er selbst steht in engem Kontakt mit DFB-Präsident Bernd Neuendorf, den er als ehemaliger Geschäftsführer des 1. FC Köln in seiner Zeit als Präsident des Deutschen Fußball-Bundes kennengelernt hat. „Neuendorf wirkt ruhig, entspannt und dennoch entschlossen, er kann moderieren und die Leute mitnehmen. Und er scheut sich nicht vor klaren Botschaften – auch an Katar und Fifa-Präsident Gianni Infantino.“ Aki Watzke stimmt zu: Neuendorf sei „mit seiner Geduld, seinem Engagement und seiner einvernehmlichen Führung genau der richtige Mann“.

Derzeit wird über einen möglichen Verkauf von Anteilen an TV-Rechten an Investoren diskutiert, um bis zu vier Milliarden Euro einzusammeln. „Ich glaube nicht daran, einfach mehr Geld in Umlauf zu bringen und eines nach dem anderen auszugeben“, sagt Wehrle. Das mögliche neue Kapital solle besser in Streaming-Plattformen, Internationalisierungs- und Nachhaltigkeitsprojekte eingesetzt werden: „Wir wollen die nachhaltigste Liga in Europa sein“.

Der komplexeste aktuelle Streitpunkt ist die 50+1-Regelung zum Schutz der Mehrheit der Mitgliederstimmen gegenüber Investoren, die das Kartellamt als solche kritisiert hat. Fällt 50+1, befürchtet Heidel, „dass ein kleiner Klub in der zweiten Liga von einem Milliardär gekauft wird und plötzlich um die Meisterschaft spielt“. Wehrles klare Meinung: „Zu 50+1 gibt es meines Erachtens keine Alternative. Wir müssen alles tun, um 50+1 aufrechtzuerhalten. Aber natürlich müssen wir die vom Bundeskartellamt kritisierten Ergebnisabführungsverträge kritisch hinterfragen.“ “.

Denn dank dieser Vereinbarungen, die begründete Kritik am Präsidenten von St. Pauli, Oke Göttlich, die Fußballtöchter VfL Wolfsburg und Bayer Leverkusen können seit Jahren Verluste direkt an die Mutterkonzerne weiterreichen, während die Konkurrenz während Corona ihr Eigenkapital schmolz wie Schnee in der Wüste.

Für Watzke muss die 50+1-Regel grundsätzlich bestehen bleiben. Dem „Kicker“ sagte er: „Die demokratische Mitbestimmung, wie sie in Vereinen seit Jahrhunderten praktiziert wird“, „ist so tief in unserer Gesellschaft verankert, dass ihre Abschaffung tiefgreifende Umwälzungen auslösen würde.“ 1, „Also verabschiede ich mich“.