Auf seiner Abschiedstournee kam Andre Lotterer nicht einmal zweimal herum. Bei den beiden letzten Rennen der Formel-E-Saison in Seoul schied der Porsche-Pilot nach Kollisionen zu früh aus. Insgesamt ein kurzer Auftritt für den 40-Jährigen, der in der südkoreanischen Hauptstadt seine letzten Rennen für das Porsche-Werksteam in der Elektro-Rennserie bestritt.
Ob Lotterer dem Werksteam von Porsche in der Formel E trotz des längst feststehenden Abschieds erhalten bleibt, bleibt ein Geheimnis. Gerüchten zufolge könnte er mit Porsches neuem Kundenteam Andretti in die Elektro-Rennserie zurückkehren. Der Fokus soll laut Porsche-Motorsportdirektor Thomas Laudenbach ganz auf dem LMDh-Projekt liegen, mit dem Lotterer zu seinem ebenso geliebten Langstreckenrennen zurückkehren wird.
„Die Entscheidung ist mir nicht leicht gefallen, denn beide Programme hätten mir gut getan“, sagte Lotterer in Seoul im Gespräch mit Motorsport-Magazin.com und Auto Motor und Sport. „Es ist auch nicht so, dass ich mich gegen irgendetwas entschieden hätte. Ich wollte zurück nach Le Mans und mich der Herausforderung mit den neuen LMDh-Prototypen stellen. Das heißt nicht, dass ich die Formel E nicht mehr finde oder will .”
Lotterer gilt als Rennfahrer mit extrem hoher Markentreue – eine Tradition, die man in Zuffenhausen und Weissach seit Jahren schätzt. 2017 wechselte er von Audi zum Schwesterunternehmen von VW, um mit dem Porsche 919 Hybrid LMP1 an die bisherigen Le-Mans-Erfolge anzuknüpfen. Nur: Das Programm wurde zum Jahresende eingestellt. Stattdessen kündigte Porsche Ende Juli 2017 an, für die Saison 2019 mit einem Werksteam in die Formel E einzusteigen.
Lotterer blieb Porsche eng verbunden und lernte über einen Abstecher bei Techeetah den zweifachen Champion Jean-Eric Vergne – heute ein enger Freund des gebürtigen Duisburgers – in der Formel E kennen. Lotterer: „Ich habe damals meine Hausaufgaben gemacht und bin sofort umgezogen in die Formel E, um die nötigen Erfahrungen zu sammeln. Ich wusste, dass das auf der Agenda von Porsche steht. Es war mein Wunsch, unsere gemeinsame Geschichte auf diese Weise fortzuschreiben.“
Trotz der anfänglichen Anfängerschwierigkeiten – „Mein Debüt in Hongkong war hart, ich habe einige Strafen kassiert. Ich habe zum Beispiel vergessen, das Auto abzustellen eine Rennserie, die sich in mancher Hinsicht deutlich vom klassischen Rennsport unterscheidet, fand Lotterer schnell Gefallen an der Formel E und vertiefte sich immer tiefer in das Thema.Ein britischer Journalist stellte sogar fest, dass Lotterer im Gegensatz zu manch anderen Formel-E-Fahrern tatsächlich Freude an der Ausrüstung hat .sehr ungewöhnlicher Sport.
In bisher 66 Rennen für Techeetah und Porsche stand Lotterer sieben Mal auf dem Podium – interessanterweise immer auf dem zweiten Platz! Mehrfach kam er einem Sieg sehr nahe, so in Mexiko, als er beim bislang einzigen Sieg von Porsche als Zweiter hinter Wehrlein die Ziellinie überquerte. Szenekenner waren damals davon überzeugt, dass Lotterer dank seines Leistungsvorsprungs hätte gewinnen können, doch Porsche wollte auf dem Weg zum Doppelsieg kein Risiko eingehen. Lotterer spielte gut mit der Mannschaftsordnung.
Lotterer war in einigen anderen Rennen weniger gut. Im Fahrerlager gibt es kein Geheimnis: Lotterer gehört neben dem amtierenden Weltmeister Nyck de Vries zu jenen Fahrern mit einem extrem aggressiven Fahrstil, die man im Rückspiegel nicht sieht. Fast schon legendär und von Motorsportfans bis heute gefeiert: 2018 in Santiago de Chile, auf dem Weg zum ersten Doppelsieg der Formel-E-Geschichte, hielt Lotterer Vergne knapp vor sich und arbeitete hart für den Sieg – Berührungen inklusive! Damals ging es gut, aber es war nicht immer so…
„Ich versuche immer, fair zu sein“, sagt Lotterer heute. „Meine Konkurrenten mögen es natürlich nicht, wenn ich zu nahe komme und manchmal berühre ich sie. Aber das geschieht nie mit der Absicht, sie niederzuschlagen. Also muss ich auf mich hören: Wenn André hinter mir ist, bekomme ich ein kleiner Schubs.“ . 100 Prozent. Ich denke, es ist besser geworden (lächelt).“
Und weiter: „In manchen Szenen aus der vergangenen Saison war ich zur falschen Zeit am falschen Ort. Und am Ende sind wir alle ziemlich dreist unterwegs Linie? Teil der Show!”
Lotterer mag die Rolle des „alten Schulfahrers“, der auf unglaublich viel Erfahrung in Le Mans, den japanischen Rennserien Super Formula und Super GT und sogar der Formel 1 zurückblicken kann. 2014 sprang Lotterer einst im Belgier Grand Prix beim hoffnungslos unterlegenen Caterham (Lotterer: „It was another joyful ride“), nachdem er bereits 2001 Formel-1-Tests für das damalige Jaguar-Team bestritten hatte.
„Ich mag die Herausforderung und die Formel der Formel E“, sagte Lotterer. „Hier kann man als Fahrer sehr gut abschneiden, weil das Auto im Vergleich zu anderen Rundstreckenserien lockerer ist und mehr gefahren werden will. Es ist wahrscheinlich das Stressigste, was ich in meiner Karriere je gemacht habe. Im Nachhinein fühlt es sich fast so an Urlaub. Mit Talent alleine geht es in der Formel E nicht, man muss seine Hausaufgaben machen und mehrere Szenarien im Kopf haben. Hier fährt man einen Rennwagen und spielt gleichzeitig im Kopf Schach.“
Im fortgeschrittenen Alter für professionelle Rennfahrer stellt sich Lotterer mit dem Projekt LMDh einer neuen Herausforderung – Porsche-Prototypen starten ab 2023 in den Serien WEC und IMSA.
Während der Altersdiskussion winkte der Routinier fest ab: „Das hat nichts mit dem Alter zu tun, sondern mit Leistung. Solange ich da bin, fahre ich weiter. Motivation oder der Wunsch, etwas anderes zu machen. Ich will.“ meine Karriere dank Porsche auf diesem hohen Niveau fortzusetzen, aber ich werde sie nicht zwangsweise verlängern, wenn die Leistung nicht mehr ausreicht.”