Stand: 13.08.2022 15:57
Autor Salman Rushdie wurde bei einem Messerangriff schwer verletzt. Wegen seines Werkes „The Satanic Verses“ erhielt er 1989 eine Fatwa, die seinen Tod forderte.
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Der Schriftsteller Salman Rushdie ist am Freitag in Chautauqua, New York, kurz vor dem Beginn einer öffentlichen Veranstaltung über die USA als “einen Zufluchtsort für Schriftsteller und andere Künstler und ein Zuhause für freie Meinungsäußerung”. auf offener Bühne angegriffen und schwer verletzt. Der Schrecken dieser unglaublichen Tat eines 24-Jährigen ist groß. Salman Rushdies deutscher Übersetzer Bernhard Robben sprach mit NDR Kultur über den Mord.
Herr. Robben, wie haben Sie von dem Angriff von Salman Rushdie erfahren?
Bernhard Robben: Ich habe den Bericht auf Spiegel Online gesehen. Das war ein Schock. Mein erster Gedanke war: Jetzt ist es passiert. Da ich oft mit ihm auf der Bühne stand, traf ich ihn oft. Auch als er noch unter starkem Polizeischutz stand und mit Bodyguards unterwegs war. Da war immer der Gedanke – ob hinter der Bühne, in dem Moment, in dem Sie auf die Bühne kamen, oder wenn Sie dort oben saßen: Was, wenn jemand im Publikum aufspringt und ihn angreift? Diese Angst habe ich nie verloren. Er wusste sicherlich nicht, ob er eskortiert wurde oder nicht. Es ist ein Albtraum, der wahr wird.
Erinnerst du dich, als du Salman Rushdie getroffen hast?
Dichtungen: Oh ja, das ist lange her, und es war kurz nach der Veröffentlichung von The Satanic Verses, als es ein Buch unter vielen war und mit fünf anderen Anwärtern auf der Shortlist des Booker Prize stand. Ich habe dieses Buch aus Versehen als Urlaubslektüre ausgewählt und fand es absolut faszinierend. Ich lebte damals in Oxford und erzählte später Ian McEwan, den ich auch privat kenne, davon. Er sagte: “Kommen Sie am Sonntag zum Kaffee vorbei, Salman wird auch da sein.” Und so ging ich zu ihm und sagte: “Mann, ich liebe dieses Buch wirklich. Ich würde gerne ein Interview darüber für die BBC führen.” Wir machten einen Termin aus, der um Weihnachten herum war. Und kurz davor dachte ich, ich sollte sein vielleicht wichtigstes Werk „Mitternachtskinder“ noch einmal lesen. Also rief ich ihn an und fragte, ob wir das Gespräch um zwei Wochen verschieben könnten.
Dann, am Valentinstag im Februar 1989, gab es einen Gedenkgottesdienst für einen Freund in der Kirche. Und plötzlich hieß es in der Kirche: Eine Fatwa ist ausgesprochen worden. Salman sollte sofort gehen, nicht nach Hause. Er sollte in ein anonymes Flüchtlingsheim gehen. Das tat er. Auf meine Anrufe hat er zunächst nicht reagiert. Danach war er fast zehn Jahre im Untergrund.
Ich traf ihn einmal im Untergrund, zu einer privaten Lesung in Köln. Das war zum Beispiel zu einer Zeit, als Airlines sich noch weigerten, es zu fliegen, weil es ein zu hohes Sicherheitsrisiko darstellte. Mit der Lufthansa durfte er zum Beispiel nicht fliegen, er kam mit Militärflugzeugen. Und bei dem Haus, wo diese Lesung stattfand, kam er mit einer Kavalkade von Fahrzeugen an. Auf dem ganzen Weg – vom Parkplatz bis zum Leseplatz – stand alle zwei Meter ein Polizist mit Maschinengewehr. So war er damals geschützt. Dann wurde es allmählich weniger. Es wurde immer weniger und schließlich bewegte er sich die letzten Jahre ohne jede Kontrolle frei. Also bei den letzten Lesungen, die wir in Berlin und Köln gemacht haben, war von der Polizei nichts mehr zu bemerken. Und doch war die Angst immer da: Was wäre wenn? Was, wenn genau das passiert, wenn ein einzelner Schütze – keine organisierte Bande – auf ihn losgeht? Das war immer weniger mein Gedanke, sondern das unkontrollierbare Individuum. Jetzt ist es passiert.
Welches Buch von Salman Rushdie hast du zuerst übersetzt?
Dichtungen: Ich glaube, es war Shalimar der Verrückte.
Wann war das?
Dichtungen: Jetzt kann ich zu meinem Bücherregal gehen und nachsehen… Das Buch wurde 2006 veröffentlicht. Ich weiß nicht, ob es das erste war. Aber jetzt übersetze ich seinen fünften oder sechsten Roman: “City of Victory”. Ein Buch, in dem er in die indische Welt eintaucht. Mit den letzten beiden Büchern war er hauptsächlich in der amerikanischen Welt zu Hause und er hat darüber geschrieben. Und nun dachte er, es sei an der Zeit, in diese Welt des „florentinischen Zauberers“ zurückzukehren. So spielt sich in Indien ein Jahrhunderte altes Ereignis ab, in einer Welt, in der Magie und Götter allgegenwärtig sind.
Sehr “Rushdie-esque”, könnte man sagen.
Dichtungen: Sehr “Rushdie-esque”, genau! Er hat eine unglaubliche Leidenschaft für die Sprache, und das merkt man jedem Satz an, der nicht nur Informationen transportiert, sondern auch Musik und Rhythmus hervorbringt. Das ist das Vergnügen, an Ihren Werken zu arbeiten.
Haben Sie auch mit ihm gearbeitet? Kann er gut genug Deutsch sprechen, um Ihre Arbeit zu beurteilen?
Dichtungen: Nein, er kann nicht. Er ist immer bereit, Fragen zu beantworten, und wir sprechen viel und oft, aber nicht direkt über die Übersetzungsarbeit.
Erwähnenswert ist vielleicht, dass nach Ian McEwans Gartencafé-Klatsch sechs Monate später die Fatwa ausgerufen wurde und das Buch „Die satanischen Verse“ daher bei Kiepenheuer und Witsch erscheinen sollte, als die Verlage, die dieses Buch herausgebracht hatten, angegriffen wurden international. Nicht nur die Redakteure, sondern auch die Redakteure, die Übersetzer. Es gab Brandanschläge et cetera auf Buchhandlungen, in denen dieses Buch erhältlich war. Es war also eine schreckliche Zeit. Kiepenheuer und Witsch haben sich daher entschieden, dieses Buch aus Sicherheitsgründen nicht herstellen zu können.
In Deutschland wurde dann lange überlegt, wie dieses Buch ins Deutsche gelangen würde. Es gab eine Art Zwischenlösung mit Hans Magnus Enzensberger, der taz und Lettre International, die daran dachten, dieses Buch Stück für Stück in den Zeitschriften zu veröffentlichen. Dann wurde ich gefragt, ob ich es übersetzen wolle, was eine sehr heikle Entscheidung war. Denn wie gesagt, der japanische Übersetzer wurde ermordet. Der Italiener wurde verletzt. Ich habe damals noch zugesagt, aber der Pokal ging an mir vorbei, weil ein Verlag exklusiv für dieses Buch gegründet wurde.
Ja, der Artikel 19 Verlag in Hamburg wurde eigens für die Herausgabe der deutschen Übersetzung gegründet. Aber es ist nicht so einfach herauszufinden, wer die Übersetzung gemacht hat.
Dichtungen: Sie sollten das nicht einmal wissen, weil es, wie gesagt, eine Lebensgefahr für die Übersetzer bedeutete. Ich kann nur sagen, dass ich nicht mitgemacht habe, weil man damals gesagt hat: Es ist gut, dass die Übersetzer in Hamburg leben und sich über die Schwierigkeiten austauschen können, auch um den Text möglichst homogen zu machen.
Sie haben das Wort Angst erwähnt, das schon immer im Spiel war, obwohl Salman Rushdie kürzlich sagte, dass er sich nicht mehr wirklich in unmittelbarer Gefahr sieht. Das geht aus einem kürzlich geführten Interview hervor. Haben Sie speziell über diese Ängste gesprochen?
Dichtungen: Nein, weil er nicht gern darüber sprach. Er sprach nicht gern über „Die satanischen Verse“. Für ihn war die Sache eigentlich erledigt. Es geht nicht um Meinungsfreiheit. Das hielt ihn natürlich auf Trab und er blieb immer auf dem Laufenden. Vor allem aber sagte er nach der Veröffentlichung seiner Autobiografie Joseph Anton: „Ich habe alles gesagt, was es zu diesem Thema zu sagen gibt. Ich möchte nicht mehr darüber reden.“ Deshalb habe ich ihn zum Beispiel nie direkt auf der Bühne gefragt, wie es mit “The Satanic Verses” war. Du brauchst nicht.
Was würdest du dir jetzt wünschen, wenn du in Erfüllung gehen könntest?
Dichtungen: Dass ich in zwanzig Jahren noch ein neues Buch von ihm auf meinem Schreibtisch haben werde.
Vielen Dank, Übersetzer Bernhard Robben, für dieses Interview!
Das Gespräch dauerte Ralitsa Nikolow.
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